Épisode 1 : 1950-1965, la décennie folle de l’agriculture
Cet été, le BASIC vous propose un voyage dans le temps à travers plusieurs époques qui ont contribué à façonner le système alimentaire tel que nous le connaissons aujourd’hui.
La France et son système agricole sont sortis de la Seconde Guerre mondiale exsangues. Le redressement de l’agriculture française va passer notamment par un développement rapide du machinisme agricole. Il est favorisé par le plan Marshall, un vaste programme américain de dons et de prêts décidé en 1947 et mis en œuvre à partir de l’année suivante. Ce programme se matérialise notamment par l’arrivée de nombreux tracteurs fabriqués aux États-Unis. S’y ajoute la volonté de l’État français de moderniser l’agriculture pour assurer l’autosuffisance alimentaire du pays et répondre à ce que les pouvoirs publics appelleront “la vocation exportatrice de la France”.
Entre 1950 et 1965, le nombre de tracteurs est multiplié par sept, celui des moissonneuses batteuses par 21. Cet essor des machines est l’une des quatre évolutions technologiques majeures qui vont durablement transformer l’agriculture. Les trois autres sont :
1️⃣ Les engrais azotés synthétiques
S’appuyant sur le procédé de synthèse de l’ammoniac découvert en 1909 par le chimiste allemand Fritz Haber, les engrais azotés synthétiques se développent à grande vitesse après la Seconde Guerre mondiale. Ils sont plébiscités pour leur capacité à augmenter les rendements agricoles et leur usage triple dans les champs français entre 1950 et 1965.
2️⃣ La sélection scientifique des semences et des animaux
Les travaux du botaniste austro-hongrois Gregor Mendel sur la transmission héréditaire des gènes, redécouverts en 1900, amènent au développement d’espèces végétales et animales plus productives. C’est le cas du maïs hybride inventé aux États-Unis dans les années 1930. Il a des rendements plus élevés en cas d’apport d’azote, mais il contraint les agriculteurs à racheter chaque année des semences.
Dans le domaine de l’élevage, les races les plus productives, comme les vaches Holstein, sont privilégiées et des pratiques comme l’insémination artificielle sont généralisées (celle-ci concernait 6% des vaches laitières en 1950 et 70 % en 1965).
3️⃣ Les produits phytosanitaires de synthèse
Découvertes à la fin des années 1930, les propriétés insecticides du DDT amènent, après la Seconde Guerre mondiale, à l’usage massif de ce produit chimique en agriculture pour lutter contre les ravageurs dont la prolifération est accrue par les nouvelles techniques agricoles. Le DDT sera interdit en agriculture dans la plupart des pays développé à partir des années 1970.
Machines, engrais, sélection génétique et pesticides sont encore aujourd’hui des piliers de l’agriculture conventionnelle.
Pour aller plus loin
- Étude sur la création de valeur et les coûts sociétaux du système alimentaire français, BASIC
- “Histoire de l’agriculture 3/4”, La Fabrique de l’Histoire, France Culture
Les photos utilisées dans l’illustration de cet article sont issues de l’Agence des États-Unis pour le développement international. De haut en bas et de gauche à droite : [1] [2] [3] [4].
Warning: Undefined array key 1 in /home/lebasic/www/v2/wp-includes/class-wp-query.php on line 3733
Warning: Undefined array key 2 in /home/lebasic/www/v2/wp-includes/class-wp-query.php on line 3733
Warning: Undefined array key 3 in /home/lebasic/www/v2/wp-includes/class-wp-query.php on line 3733
Warning: Undefined array key 4 in /home/lebasic/www/v2/wp-includes/class-wp-query.php on line 3733
Warning: Undefined array key 5 in /home/lebasic/www/v2/wp-includes/class-wp-query.php on line 3733
Warning: Undefined array key 6 in /home/lebasic/www/v2/wp-includes/class-wp-query.php on line 3733
Warning: Undefined array key 7 in /home/lebasic/www/v2/wp-includes/class-wp-query.php on line 3733
Warning: Undefined array key 8 in /home/lebasic/www/v2/wp-includes/class-wp-query.php on line 3733
Warning: Undefined array key 9 in /home/lebasic/www/v2/wp-includes/class-wp-query.php on line 3733