Confronted with increasing health and environmental impacts, France and the European Union have set ambitious targets to reduce the use of pesticides in agriculture (notably through the French Ecophyto plan).
However, the pesticide use in France has continued to increase significantly over the past 10 years, even though the technical feasibility of pesticide reduction is largely documented.
How to explain this failure? To what extent public and private financing play a role in changing or maintaining agricultural systems that largely use pesticides?
These are the main research questions of our latest study carried out on behalf of the Nicolas Hulot Foundation and published today.
First finding: in a context of dualization of French agriculture, the increase of the use of pesticides since 2009 is only due to a minority of farms (9%), which mainly produce field crops (cereals, oilseed and protein crops), and whose cumulated number and cultivated land area are fast growing.
Second finding: our analysis shows that public support and private funding mechanisms do not follow the growing societal demand for food products without pesticides.
In 2018 only 11% of public funding had a direct or indirect intention to reduce the use of pesticides: 2.7 billion euros out of the 23.2 billion euros public support to the actors of the French food system (among them, the budgets of the Ecophyto plan – the main public tool for reducing pesticides – represent only 0.3% of total public support). Moreover, less than 1% of the total amount of public support have proven effects in terms of pesticides reduction.
Regarding the private financing of French agricultural and agrifood players, they hardly include any sustainability criteria and remain mainly driven by conventional market signals.
To change this situation, the Nicolas Hulot Foundation recommends, on the one hand, to give greater responsibility to the actors of the French food sector by establishing a progressive bonus-malus based on the “polluter-pays principle”, and on the other hand, to reorient the Common Agricultural Policy (CAP) towards the protection of biodiversity by allocating more resources to organic agriculture, to payments for environmental services, and to local food projects driven by local authorities.
To go further (documents in French):
- Our research report: Étude des financements publics et privés liés à l’utilisation agricole de pesticides en France
- The synthesis written by the Nicolas Hulot Foundation: Réduction des pesticides en France, pourquoi un tel échec ?
- The video presenting the main results of our research: Pourquoi est-il si difficile de sortir des #pesticides ?
In the French press:
- Le Monde – Agriculture : les financements publics entretiennent la dépendance aux pesticides
- Les Echos – Pourquoi la France a du mal à réduire l’utilisation des pesticides
- Le Parisien – Pesticides : la France en consomme toujours plus
- La Croix – Hausse de l’usage des pesticides en France, à qui la faute ?
- L’Usine Nouvelle – Seuls 1% des financements publics pour l’agriculture auraient un effet sur la réduction de pesticides
- Référence agro – Réduction des pesticides, la FNH appelle à réorienter les financements publics et privés
- Reporterre – L’aide de l’État à l’agriculture privilégie l’usage des pesticides
- Natura Sciences – Pesticides: l’échec du plan Ecophyto du fait d’une « poignée d’exploitations »
- Paris Match – Réduction des pesticides : la Fondation Nicolas-Hulot fustige le manque de moyens
- Huffington Post – Les pesticides explosent en France, déplorent Nicolas Hulot et sa fondation
- Challenge – Baisse des pesticides: les aides publiques pas à la hauteur, selon la Fondation Nicolas Hulot
- Ouest France – Pesticides. Un rapport juge les financements publics trop faibles, le gouvernement réagit
- L’info durable – Pesticides: des financements publics trop faibles pour réduire leur usage
- 20 Minutes – Pesticides : Nicolas Hulot dénonce-t-il à tort l’utilisation accrue des produits phytosanitaires ? Non !
- Reporterre – Bataille de chiffres pour discréditer le rapport sur les pesticides de la Fondation Nicolas Hulot
- L’Obs – Rapport sur les pesticides : la Fondation Hulot a-t-elle répandu des fake news ?
On the French TV and radio:
- Quotidien (TMC) du 09/02/2021 – Invité: Nicolas Hulot tire le bilan des 30 ans de sa Fondation
- France 2 (JT 20h du 09/02/2021) – reportage sur le rapport de la FNH et la difficile conversion en bio (33′-35′)
- France 3 (19-20 du 09/02/2021) – Agriculture : des dysfonctionnements dans l’attribution des aides pour se passer des pesticides ?
- BFM TV / RMC – Nicolas Hulot face à Jean-Jacques Bourdin en direct
- France Inter (La Terre au Carré) – Il était une fois les pesticides et les aides publiques
- France Inter – Les agriculteurs français pas assez accompagnés pour sortir des pesticides, selon la FNH
- France Info – Réduction des pesticides en France : seul 1% des financements publics est réellement efficace, selon la Fondation Nicolas Hulot
- Europe 1 – Pourquoi la France ne parvient-elle pas à réduire son usage des pesticides ?